Памятник архитектуры и истории, Папский дворец в Авиньоне является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и одним из самых больших дворцов на территории стран Европы, здесь ежегодно проходит театральный фестиваль.

Авиньон был резиденцией римских пап с 1309 года, здесь они чувствовали себя намного безопаснее, чем в Риме, где в те времена шла борьба между аристократами, к тому же государство пап в центре Италии тогда фактически не существовало.

Первые папы, которые жили в Авиньоне – Климент V и Иоанн XXII - проживали при доминиканском монастыре, при Бенедикте XII была проведена реконструкция старого епископского дворца, это дело продолжили его преемники. Папский дворец был возведен на северной окраине города, на холме с видом на Рону. Здание включало две части – Старый и Новый дворец. После завершения строительных работ площадь сооружения составляла 11000 кв. м.

Старый дворец построили по проекту архитектора Пьера Пуассона Мирепо по приказу Бенедикта XII, это было высокое, массивное здание с мощными стенами, монастырем и башнями. Позднее возвели Новый дворец с часовней для богослужений, потом пристроили еще две башни, а также внутренний двор. Интерьер зданий был богато украшен фресками и картинами, гобеленами, скульптурами и деревянными потолками.

Покинули папы Авиньон в 1377 году, вернувшись в Рим. Дворец сделали своей резиденцией антипапы Бенедикт XIII и Климент VII, здесь они находились до 1408 года. После из низложения здание много лет было в руках их соратников, которые находились рядом с крепостью под осадой. В собственность Папы римского сооружение перешло лишь в 1433 году.

В конце 18 века Папский дворец захватили и разграбили повстанцы, здесь казнили контрреволюционеров. При императоре Наполеоне помещения использовались в качестве тюрем и военных казарм, во время эпохи Третьей республики интерьер, исполненный из дерева, разобрали и использовали для строительства конюшен, фрески замазали.

Реставрация дворца была проведена в 1906 году, здесь расположился Национальный музей. Сегодня для посещения открыта большая часть помещений. Тут находится архив департамента Воклюз и конференц-центр.