Питайя или питахайя - общее название плодов нескольких видов кактусов из родов Hylocereus и Stenocereus. Английское общеупотребительное название этих плодов - dragon fruit - «драконий фрукт».

Происхождение

Родиной питайи является Центральная и Латинская Америка. Древние ацтеки издавна употребляли плоды питайи в пищу. Англичане знают его как dragon fruit, а в Таиланде его именуют «кэумангкон».

Питайя - это плоды лианообразного кактуса, которые растут не в засушливых пустынях, а во влажных тропических джунглях.

Питайя дает урожай четыре-шесть раз в год, ее плоды хорошо переносят транспортировку. Растения прекрасно приживаются в подобном климате, и поэтому сейчас культивируются в промышленных масштабах на Шри-Ланке, в Индии, на Филиппинах, во Вьетнаме, Таиланде. Выращивают их также в Израиле, Австралии, Японии.

Питайя растет и цветет только по ночам: она имеет крупные белые ароматные цветы типичной формы для цветов кактуса. Он также выращивается как декоративное растение - используется в садах как цветущая лоза, и как комнатное растение в помещении. Растение может цвести от трех до шести раз в год, в  зависимости от условий выращивания. Требуется высокая температура воздуха и достаточная степень его насыщенности влагой. Целесообразно в условиях сурового климата проводить досвечивание примерно на протяжение 5 часов в сутки. Для этого применяются фитолампы.

https://curious-world.ru/priroda/rasteniya/item/863-pitajya

Как едят питайю

В начале рассмотрим, как выбрать фрукт глаз дракона. Проверяем кожуру, тёмных пятен быть не должно, кожица ровного окраса в соответствии сортом. Если на ощупь питайя немного мягкая, значит фрукт - зрелый и готов к употреблению. Если плод твердый, то оставьте его на несколько дней в прохладном месте, он дозреет и порадует вас своим вкусом. Но помните, что храниться питайю можно 3-4 дня, иначе фрукт потеряет свои вкусовые и полезные качества.

Способы как почистить, и как есть питайю, просты:

- снимаем кожуру с верха плода и едим отрывшуюся мякоть;

- разрезаем на дольки, например как дыню;

- осторожно надрезаем кожуру, отделяем её, постепенно поедая внутренне содержимое

- разрезаем фрукт на две части и с помощью ложечки едим как десерт.

Отзывы о том, что питайя невкусна, встречаются крайне редко, хотя вкус может показаться пресным.

Питайю лучше есть охлаждённой, при нагревании вкусовые качества притупляются. Семена мякоти желательно разжёвывать, так как они плохо перевариваются, но содержат полезные липиды.

На что похож вкус питайи

Консистенция плода как густая сметана, питайя на вкус похожа на смесь киви и банана. Мякоть питайи прекрасно сочетается с другими фруктами и блюдами, главное, что бы другие ингредиенты ни включали в себя более острый или сладкий продукт, иначе вкус и аромат драконьего фрукта просто потеряется.

Из питайи готовят салаты, йогурты, смузи, джемы, желе и всевозможные десерты. Используют в приготовлении прохладительных безалкогольных напитков, алкогольных вин и коктейлей. Цветы питайи так же не остаются без внимания, их добавляют в чай.

Полезные свойства питайи

Питайя хорошо усваивается, не вызывает чувства тяжести, помогает при расстройствах желудочно-кишечного тракта, устраняет вздутие и боли. Также учеными было доказано, что этот фрукт оказывает благотворное влияние на работу сердца и щитовидной железы. Людям, имеющим проблемы с сердечно-сосудистой и эндокринной системой следует обязательно включать его в рацион.

Полезен фрукт и для диабетиков, поскольку способен нормализовать уровень сахара в крови.

Кальций в составе питайи делает ее незаменимой для тех, кто страдает болезнями суставов и костей. Регулярное употребление плода поможет укрепить волосы, зубы, ногтевые пластины.

Содержание витамина C способствует укреплению иммунитета и предотвращению острых респираторных заболеваний.

Семена питахайи содержат танин – вещество, благотворно влияющее на зрение. Конечно, полностью восстановить зоркость она не в состоянии, но при регулярном употреблении замедлить процесс может.

С успехом используется мякоть питвйи и в косметологии. Многие известные компании добавляют ее в маски, шампуни и кремы. В домашних условиях сделать тонизирующую и укрепляющую маску для лица проще простого. Нужно просто очистить мякоть от семян, размять ее и нанести на кожу.

Мякоть питайи успокаивает и восстанавливает обожженную на солнце кожу.

Противопоказания и возможный вред

Поскольку питайя фрукт экзотический и незнакомый для нашего организма при первом употреблении он может привести к аллергической реакции в виде высыпаний на коже. Во избежание таких последствий рекомендуется попробовать небольшой кусочек и подождать некоторое время. Однако и при отсутствии аллергии усердствовать не стоит – употребление в больших количествах может привести к диарее или изжоге.