В 1870-х годах Дега увлекся работой в технике пастели, позволяющей не только передавать форму в основном линией, штрихом, контуром, всего лишь несколькими тонами подкрасив рисунок, но и создавать настоящую живопись сложными цветовыми гаммами. Дега любил утверждать, что пастель сделала его «колористом посредством линии». Эта техника идеально подходила художнику, предпочитающему линию цвету. Его свободная, смелая манера нанесения ломаных штрихов, иногда оставляя проступающий сквозь пастель тон бумаги или добавляя мазки маслом или акварелью, выработавшаяся за эти годы, пленяла многих живописцев. Изобретением нашего экспериментатора является размягчение пастели паром, после чего ее можно было растушевывать кистью или пальцами. Дега писал с помощью этой техники полотна очень крупных размеров, намного больше когда-либо созданных до него, порой сшивая для этого несколько листов вместе, чтобы вышла нужная поверхность. Но во времена первых выставок импрессионистов его взгляды и устремления не были поддержаны коллегами, которые гнались лишь за цветом. «Я неизменно пытался побудить моих коллег уделять большее внимание новым путям в области рисунка, что я почитаю более плодотворным полем деятельности, чем область цвета. Но они не прислушались к моим советам и избрали иной путь», - вспоминал Дега в своем дневнике.

Аэлита 54